FLoC (Federated Learning of Cohorts) to technologia opracowana przez Google w ramach inicjatywy Privacy Sandbox, mająca na celu zastąpienie tradycyjnych plików cookies wykorzystywanych do śledzenia użytkowników w internecie. Zamiast identyfikować poszczególnych użytkowników, FLoC grupuje ich w tzw. kohorty – zbiorowiska osób o podobnych zainteresowaniach i zachowaniach online.
Jak działa FLoC?
Algorytm FLoC analizuje historię przeglądania użytkownika w jego przeglądarce i przypisuje go do jednej z wielu kohort. Każda kohorta reprezentuje grupę użytkowników o podobnych zainteresowaniach. Dzięki temu reklamodawcy mogą kierować reklamy do całych grup, zamiast do pojedynczych osób, co ma na celu zwiększenie prywatności użytkowników.
Kontrowersje i krytyka FLoC
Mimo że FLoC miał na celu poprawę prywatności użytkowników, technologia spotkała się z licznymi kontrowersjami. Krytycy zwracali uwagę, że:
- Potencjalne naruszenie prywatności: Grupowanie użytkowników w kohorty może prowadzić do niezamierzonych ujawnień ich zainteresowań czy preferencji, co stanowi zagrożenie dla prywatności.
- Możliwość identyfikacji użytkowników: Choć technologia ta nie przypisuje indywidualnych identyfikatorów, istnieje ryzyko, że połączenie informacji z różnych źródeł może pozwolić na identyfikację konkretnej osoby.
- Brak kontroli użytkownika: Użytkownicy nie mieli pełnej kontroli nad tym, do jakiej kohorty zostali przypisani, co budziło obawy o transparentność i zgodność z przepisami o ochronie danych osobowych, takimi jak RODO.
Reakcje branży i zakończenie projektu
W odpowiedzi na krytykę, wiele firm i organizacji zdecydowało się na blokowanie FLoC. Przykładowo, przeglądarki takie jak Firefox, Safari czy Brave nie wspierały tej technologii. Ponadto, organizacje zajmujące się ochroną prywatności, takie jak Electronic Frontier Foundation (EFF), wyraziły swoje zaniepokojenie, twierdząc, że FLoC może być równie inwazyjny jak tradycyjne pliki cookies.
W wyniku tych kontrowersji, Google ogłosiło w styczniu 2022 roku zakończenie rozwoju tej technologii i zaproponowało nową technologię – Topics API, która ma na celu bardziej przejrzyste i kontrolowane podejście do personalizacji reklam.
Podsumowanie
FLoC był ambitnym projektem mającym na celu zrównoważenie potrzeb reklamodawców z ochroną prywatności użytkowników. Jednak kontrowersje związane z jego implementacją i potencjalnymi zagrożeniami dla prywatności sprawiły, że technologia ta została porzucona na rzecz bardziej przejrzystych rozwiązań. Warto śledzić rozwój nowych technologii w zakresie ochrony prywatności i ich wpływ na sposób, w jaki reklamodawcy docierają do użytkowników w internecie.
