API (Application Programming Interface) to nic innego jak zestaw reguł i protokołów, które umożliwiają różnym aplikacjom komunikowanie się między sobą. W uproszczeniu, API to jak pośrednik, który pozwala dwóm różnym systemom wymieniać się informacjami i funkcjami, bez konieczności poznawania szczegółów wewnętrznej budowy drugiego systemu. Dzięki temu możemy np. zamówić jedzenie przez aplikację, która korzysta z API restauracji, albo zobaczyć pogodę na swoim telefonie, dzięki API dostarczającemu dane pogodowe.
Spis treści
Dlaczego API jest takie ważne?
Wyobraź sobie, że budujesz aplikację i potrzebujesz w niej danych o użytkownikach z innej platformy, np. Facebooka czy Google’a. Zamiast tworzyć własną bazę danych i wymyślać koło na nowo, możesz wykorzystać API tych platform, które udostępniają odpowiednie funkcje. To ogromna oszczędność czasu i zasobów. Co więcej, Application Programming Interface pozwala firmom rozwijać się szybciej, bo mogą korzystać z gotowych narzędzi i usług innych firm, tworząc tzw. ekosystemy współpracujących aplikacji.
Rodzaje Application Programming Interface
Nie wszystkie API są takie same. Możemy je podzielić na kilka rodzajów, w zależności od sposobu działania i dostępności:
- Publiczne API – dostępne dla każdego dewelopera, który chce z nich korzystać. Przykład to API Twittera, które umożliwia pobieranie tweetów.
- Prywatne API – używane wewnętrznie przez firmę, aby łączyć różne części swojego systemu.
- Partner API – dostępne tylko dla wybranych partnerów biznesowych, którzy mają specjalne uprawnienia.
REST, SOAP i GraphQL – trzy podejścia do API
Najpopularniejszym podejściem do tworzenia API jest REST (Representational State Transfer). REST opiera się na standardowych metodach HTTP, takich jak GET, POST, PUT, DELETE. Jest prosty, elastyczny i łatwy do zrozumienia, dlatego króluje w świecie web developmentu.
SOAP to starszy styl, bardziej formalny i złożony, wykorzystujący protokół XML. Choć coraz mniej popularny, nadal spotykany jest w dużych, korporacyjnych systemach, gdzie wymagana jest wysoka standaryzacja i bezpieczeństwo.
GraphQL to stosunkowo młoda technologia, która pozwala klientom precyzyjnie określić, jakie dane chcą pobrać. To eliminuje problem nadmiarowych informacji i zwiększa efektywność komunikacji między aplikacjami.
API w praktyce – codzienne przykłady
Za każdym razem, gdy zamawiasz taksówkę przez aplikację, sprawdzasz kurs walut, czy logujesz się do serwisu przez Facebooka, korzystasz z API. Nawet kiedy smartfon pokazuje Ci najbliższą stację pogodową, dane te pochodzą z API dostarczających aktualne informacje. W świecie Internetu rzeczy (IoT) API łączą urządzenia, takie jak inteligentne lodówki czy termostaty, umożliwiając im współpracę i automatyzację.
